In de zomer van 2026 vormt Amsterdam het bruisende hart van World Pride (25 juli – 8 augustus 2026). Om dit wereldwijde feest van diversiteit en liefde te vieren, presenteert VIVA Cruises een unieke riviercruise: de “LGBTQ+ & Friends Cruise”. Deze bijzondere reis nodigt reizigers uit om samen trots, vrijheid en verbondenheid te beleven – zowel aan boord als aan wal.
Route en hoogtepunten Van 29 juli tot 5 augustus 2026 vaart de VIVA ONE van Düsseldorf naar Rotterdam, Amsterdam, Antwerpen en Nijmegen. Het hoogtepunt van de reis is een driedaags verblijf in Amsterdam (vrijdagmorgen tot zondagavond) tijdens het Pride-weekend, met deelname aan de iconische Canal Pride op zaterdag 1 augustus 2026.
Entertainment aan boord Aan boord zorgt VIVA Cruises voor een kleurrijk programma met DJ-sets, een drag-hostess, inspirerende panelgesprekken en een uitgebreide brunch op de ochtend na de parade.
All Inclusive ervaring De cruise is volledig All Inclusive: Gasten genieten van premium gastronomie, dranken, fooien, drie stadsrondleidingen (Rotterdam, Antwerpen en Nijmegen) én een drie dagen geldig openbaarvervoerticket voor Amsterdam. Vertrek en aankomst van de cruise is Düsseldorf, gemakkelijk bereikbaar vanuit België.
Boekingsinformatie De reis is boekbaar vanaf 4 november 2025, met prijzen vanaf € 2.295 per persoon.
VIVA Cruises: Een kleurrijke reiscultuur VIVA Cruises, tweevoudig winnaar van de Inclusion Award en trots lid van IGLTA (International LGBTQ+ Travel Association), staat voor openheid, respect en een kleurrijke reiscultuur. VIVA = All Inclusive – in elke betekenis van het woord.
The ultimate family vacation is getting ready to set sail, and a star-studded godmother is leading the way. Royal Caribbean has announced musical icon Diana Ross as the official godmotherof Star of the Seas when the revolutionary Icon Class ship debuts August 2025. With her music inspiring generations of families, Ms. Ross will take the stage to welcome the newest family vacation sailing fromPort Canaveral (Orlando), Florida, and visiting the top-rated Perfect Day at CocoCay in The Bahamas.
As godmother, Ms. Ross will join a longstanding maritime tradition of bestowing safekeeping onto the ship, its crew and the millions who will make memories on the ultimate family vacation for years to come. To celebrate the unveiling of Star, Ms. Ross will take part in an iconic naming ceremony in the ship’s AquaTheater, located in the transformational AquaDome neighborhood surrounded by wraparound ocean views. Fans can stay tuned to learn more on how they can join the celebration on Royal Caribbean’s Instagram page.
“I am truly honored to join the Royal Caribbean family,” said Diana Ross. “Having spent years of creating beautiful music and memories and bringing people together from all over the world, this feels like a perfect continuation of my journey as godmother of Star of the Seas.”
The celebration will set the tone for what’s in store on Star, welcoming families and vacationers of all ages to experience the record-setting Icon Class lineup. Star combines the best of beach retreats, resort escapes and theme park adventures across eight neighborhoods that are destinations in themselves to deliver the world’s best family vacation. With adrenaline-pumping thrills at Category 6 waterpark, unrivaled ways to chill at seven pools, jaw-dropping entertainment – including the cult-classic movie turned instant-hit musical “Back to the Future: The Musical” – and more than 40 ways to dine and drink including Lincoln Park Supper Club and so much more, Star is where every type of family and vacationer can make memories together and on their own without compromise.
“We are thrilled to have Diana Ross join us for the debut of Star of the Seas, the next bold vacation in our revolutionary Icon Class designed to encompass the best a vacation experience can offer,” said Michael Bayley, president and CEO, Royal Caribbean. “We couldn’t imagine a more fitting godmother for Star than Diana Ross, who is a true icon known for creating music that transcends generations while celebrating life and bringing people together. We can’t wait to welcome Ms. Ross, our guests and crew to celebrate the arrival of Star this August.”
As the next world’s best family vacation from Orlando, Star will deliver 7-night vacations to the most sought-after destinations in the Eastern and Western Caribbean, including the vacation brand’s top-rated Perfect Day at CocoCay in The Bahamas. Royal Caribbean has more standout experiences in store across its expanding lineup of destinations from the ultimate beach day atRoyal Beach Club Paradise Island in December 2025 to incredible destinations in Mexico at Royal Beach Club Cozumel in 2026 and Perfect Day Mexico in fall 2027.
Een tijdje geleden kreeg ik de kans om een week naar Sofia te gaan. Bulgarije stond niet bovenaan mijn bucketlist, maar de stad intrigeerde me wel. Sofia staat namelijk bekend als een LGBTQ-vriendelijke plek, wat een mooie bijkomstigheid leek. Maar toen, een paar weken voor mijn vertrek, veranderde de wet. LGBTQ-‘propaganda’ werd verboden in het onderwijs, en Bulgarije staat sowieso al niet hoog aangeschreven wat betreft de bescherming van LGBTQ-rechten. Toch besloot ik te gaan, maar mijn roze T-shirt liet ik voor de zekerheid thuis.
Cultuur, cultuur… en kerken
Het historische centrum van Sofia is compact en alle bezienswaardigheden liggen op wandelafstand. Word je moe van het lopen? De metro is een vlotte, duidelijke en vooral goedkope manier om je te verplaatsen.
Voor cultuurliefhebbers is Sofia een walhalla. De stad heeft talloze interessante musea en, misschien nog wel meer, kerken. Zoveel zelfs dat je er bijna niet aan ontkomt er elke paar honderd meter weer een tegen te komen. De meeste kerken zijn orthodox en stralen een enorme pracht en praal uit, maar je vindt er ook moskeeën, synagogen en katholieke kerken. Wil je foto’s maken van het interieur, houd dan rekening met een vergoeding van vaak zo’n 10 euro per bezoek. Een cultureel tripje kan daardoor duurder uitpakken dan verwacht. Ik hield mijn camera maar in mijn broekzak.
Wat je zeker moet bezoeken? De Alexander Nevski-kathedraal, de Sint-Sofiakerk, de levendige Vitosha Boulevard, het Nationaal Cultuurpaleis en het Sofia Historisch Museum. Maar geloof me, er zijn nog veel meer verborgen pareltjes. Laat je vooral verrassen tijdens je wandelingen door de stad.
Het ‘verborgen’ communisme
De inwoners van Sofia worden liever niet herinnerd aan hun communistische verleden. Veel symbolen uit die tijd zijn dan ook verwijderd, en dat wekte mijn nieuwsgierigheid. Buiten het centrum vond ik een museum dat deze geschiedenis nog steeds zichtbaar maakt.
Met de metro reisde ik naar een buitenwijk vol oude flatgebouwen. Tussen die gebouwen ligt een klein museum, compleet met een filmzaal en een beeldentuin. Het museum zelf is niet erg indrukwekkend, maar de beeldentuin des te meer. Je vindt er gigantische beelden van onder andere Stalin en andere communistische leiders. Het is een imposant gezicht. In de filmzaal draaien zwart-wit films die het communisme verheerlijken, en na een paar minuten bekroop me een ongemakkelijk gevoel. Het voelde verkeerd om ernaar te kijken. Na een korte tijd had ik genoeg gezien, maar ik raad je toch aan om het ‘Museum of Socialist Art’ zelf te bezoeken en je eigen oordeel te vellen.
Ook buiten Sofia is er veel te ontdekken
Na drie dagen heb je het centrum van Sofia wel gezien, dus trokken we er met een Nederlandstalige gids op uit om de omgeving te verkennen. Een uitstap naar het indrukwekkende Rilaklooster is daarbij een absolute aanrader. Laat je meevoeren door de pracht en geschiedenis van dit bijzondere klooster, zeker als je een goede gids hebt.
Maar ook Plovdiv mag je niet overslaan. Deze historische stad, met zijn vele Romeinse opgravingen, was ooit culturele hoofdstad van Europa. Na een dag dwalen door de stad had ik nog steeds niet alles gezien. Voor wie van wandelen houdt, biedt het Vitosha-gebergte rondom Sofia adembenemende uitzichten.
Voor de fijnproevers
Sofia is een paradijs voor liefhebbers van lekker eten. Overal vind je gezellige restaurants die traditionele Bulgaarse gerechten serveren, en de prijzen zijn verrassend laag in vergelijking met andere Europese steden. Zelf was ik vaak te vinden bij ‘Happy Bar & Grill’, een Bulgaarse keten die heerlijke maaltijden aanbiedt voor een goede prijs. Ook de drankjes zijn spotgoedkoop, en je krijgt royale porties. Het is dus geen straf om culinair te genieten in Sofia.
De wet die een dode letter bleef…
Hoe is het nu gesteld met de LGBTQ-gemeenschap en de ‘propagandawet’ in Sofia? De stad heeft drie gaybars en één club. Club Barcode is een populaire gaybar, vooral in het weekend. Hou je van kitsch, Bulgaarse popmuziek en rokende mannen aan de bar? Dan zul je je hier zeker vermaken, ik in ieder geval wel.
Vault, de enige gayclub, organiseert om de twee weken een LGBTQ-feest. Maar wat mij het meest verbaasde, was de bar ‘The Steps’. Deze LGBTQ-bar is elke dag geopend en grenst aan de club. Je vindt er folders en informatie voor de LGBTQ-gemeenschap, openlijk uitgestald voor het raam.
Onze Nederlandstalige gids, die al zijn hele leven in Sofia woont, vertelde me dat Bulgaren over het algemeen vrij tolerant zijn en weinig problemen hebben met LGBTQ’s. De nieuwe wet is erdoor gedrukt door extremistische politieke partijen, met steun van de kerk, vooral als onderdeel van de verkiezingscampagnes. En hoewel de kerk nog altijd veel invloed heeft in Bulgarije, merkte ik in de praktijk weinig van deze wet. Ik voelde me veilig, zag uitdagende outfits in de bars, en de folders lagen zonder problemen voor het grijpen.
Zo bleef de wet uiteindelijk een dode letter. Sofia, je was geweldig!
De zoektocht naar de nieuwe Mr Gay Europe gaat van start! De 16de editie van dit prestigieuze evenement zal plaatsvinden tijdens de iconische Amsterdam Pride, en belooft een spectaculaire vierdaagse te worden vol inclusiviteit, cultuur en feestelijke Pride-sfeer. Van 29 juli tot en met 2 augustus 2025 kunnen bezoekers en deelnemers genieten van het beste dat de stad te bieden heeft, met als één van de hoogtepunten de finale op de Bar Blend MainStage op de Dam, het bruisende hart van Amsterdam.
Mr Gay Europe 2025 zal de opvolger zoeken van de huidige titelhouder Tim Küsters, afkomstig uit Nederland, die tijdens zijn ambtstermijn een inspiratiebron is geweest voor de LGBTQ+-gemeenschap in heel Europa. Dit jaar is de competitie nog grootser, spannender en veelzijdiger dan ooit tevoren, met een uitgebreid programma dat deelnemers en toeschouwers meeneemt op een ontdekkingstocht door Amsterdam, terwijl ze worden ondergedompeld in de gastvrije Pride-vibe van de stad.
Naast de vele activiteiten en opdrachten die de deelnemers doorlopen, waaronder workshops, panelgesprekken en teambuilding activiteiten, krijgen ze ook de kans om de rijke cultuur en diversiteit van Amsterdam te ervaren. De ultieme winnaar kan zich verheugen op een indrukwekkend prijzenpakket, met als kroonjuweel een 9-daagse Vacaya Cruise langs de Middellandse Zeekust. Een unieke kans om niet alleen een rolmodel te worden voor de LGBTQ+-gemeenschap, maar ook om nieuwe avonturen te beleven.
De editie van 2025 wordt georganiseerd door Bram Bierkens, een ervaren professional in de entertainmentsector. Als executive producer van Mr Gay Europe en casting director bij televisieproductiehuis Banijay heeft hij zijn stempel gedrukt op talloze succesvolle projecten. Samen met de huidige Mr Gay Europe, Tim Küsters, zal hij de competitie naar een hoger niveau tillen.
De inschrijvingen zijn vanaf vandaag geopend! Heb jij wat nodig is om de volgende Mr Gay Europe te worden? Dit is je kans om jezelf te bewijzen, een stem te zijn voor de LGBTQ+-gemeenschap en om onderdeel te worden van een uniek evenement dat de waarden van diversiteit en inclusiviteit viert. Voor meer informatie en om je in te schrijven; www.mrgayeurope2025.com
Dit jaar wordt Europride gehouden in de betoverende Griekse stad Thessaloniki. Travitude, een opkomende LGBTQ+ reisorganisatie, slaat de handen ineen met Tim Küsters, onze trotse Mister Gay Europe, om een onvergetelijke reis te organiseren waarbij je de hoogtepunten van de stad en de pride kunt ervaren.
Travitude, opgericht door twee vrienden met een passie voor reizen, biedt een gevarieerd aanbod van LGBTQ+ groepsreizen en individuele reizen op maat, zodat elke reiziger iets unieks kan beleven.
Europride in Thessaloniki, de op één na grootste stad van Griekenland, verwelkomt je met haar prachtige Griekse cultuur, heerlijke gastronomie en aangenaam klimaat. De stad omarmt LGBTQ+ rechten, waardoor je jezelf zonder zorgen kunt zijn. In 2024 is Thessaloniki de trotse gaststad van Europride.
Reis mee met Travitude en Mister Gay Europe
Travitude organiseert een gay groepsreis voor een kleine groep. Samen met Tim Küsters verken je de stad en ervaar je de pride van 26 juni tot 30 juni 2024. Het programma omvat:
Dag 1 – Brussel naar Thessaloniki: Bij aankomst in Thessaloniki word je per privétransfer naar ons boetiekhotel Metropolitan*** gebracht. Na het inchecken verkennen we ‘s avonds de hipste plekjes en de leukste gaybuurten.
Dag 2 – Queer Walking Tour & Pride: Geniet van een Queer Walking Tour langs de hoogtepunten van Thessaloniki en beleef ‘s avonds samen met andere Pride-gangers de Pride-activiteiten.
Dag 3 – Foodie Tour & Pride: Ontdek de diverse lokale gastronomie tijdens een heerlijke foodie tour, gevolgd door een traditionele lunch in een gezellige taverna. De namiddag is vrij te besteden voordat we ‘s avonds opnieuw genieten van de Pride-evenementen.
Dag 4 – Europride Concert: Begin de dag met vrije tijd en neem deel aan de Pride March door het centrum van Thessaloniki na de lunch. ‘s Avonds verzamelen we voor het ‘main concert’ van Europride met grote namen die binnenkort worden aangekondigd.
Dag 5 – Thessaloniki naar Brussel: Na het uitchecken bij het hotel geniet je van de laatste zonuren, afhankelijk van je vluchttijden. Vervolgens vlieg je vanuit Griekenland terug naar huis, met mooie herinneringen aan een bruisende vijfdaagse in Thessaloniki.
Prijs en aanbod
Wees er snel bij, want er is slechts plaats voor 12 personen. De eerste 5 personen ontvangen een korting van 50 euro. De prijs is 929 euro per persoon (879 euro pp voor de eerste vijf deelnemers), inclusief heen- en terugvlucht, 4 nachten in een boetiekhotel, Queer walking tour en Foodie Tour, toegang tot Pride-evenementen en parties, lokale LGBTQ+ begeleiding, en reisbijstandsverzekering.
Welkom in het hart van Mexico-Stad, waar geschiedenis en cultuur samensmelten tot een betoverende ervaring voor iedere reiziger. Terwijl velen de beroemde trekpleisters zoals de kathedraal en het antropologisch museum bezoeken, gaan wij op avontuur om de minder bekende, maar daarom niet minder fascinerende, musea van deze stad te verkennen. Mexico-Stad, de op één na grootste museumstad ter wereld na het bruisende Londen, heeft nog zoveel meer te bieden dan je zou verwachten. Laten we samen op ontdekkingsreis gaan naar de ‘andere’ musea die deze stad zo uniek maken.
Museo de Arte Popular – een kleurrijk feest van volkskunst
Onze reis begint bij het ‘Museo de Arte Popular’, dichtbij de bruisende Zocalo. Dit stadsmuseum omarmt de rijke volkskunst van Mexico. Verwacht je aan een levendige verzameling van speelgoed door de jaren heen, betoverende ‘Dia de los Muertos’-skeletpoppen, traditionele klederdrachten, muziek en film. Het is niet zomaar een museum; het is een levendige viering van de Mexicaanse cultuur. Neem de tijd, laat je innerlijke kind naar boven komen en geniet van de kleurrijke wereld om je heen. Nog een meevaller: het stadsmuseum is volledig gratis en een genot voor je kinderen.
Museo del Tequila y el Mezcal – proef de Mexicaanse drankcultuur
Geen reis naar Mexico is compleet zonder een duik in de wereld van tequila en mezcal. In het’ Museo del Tequila y el Mezcal’ krijg je niet alleen de geschiedenis van deze drankjes voorgeschoteld, maar ook inzicht in de betoverende wereld van mariachi-muziek. Gelegen aan het levendige Plaza Garibaldi, sluit je dit avontuur af met een proeverij van de beste tequila en mezcal. Daarna kan je vertoeven in de leuke bar voor een heerlijke cocktail. Mijn persoonlijke favoriet? Een pina colada op basis van mescal, genoten met uitzicht op het bruisende plein. Het is niet zomaar een museumbezoek; het is een feest voor je smaakpapillen en zintuigen.
Museo Frida Kahlo – duik in het leven van een kunsticoon
Het ‘Blauwe Huis’ van Frida Kahlo in de rustige wijk Coyoacan is niet alleen een museum, maar ook een intieme blik op het leven van deze kunstenaar. Van haar geboorte tot haar dood, het museum weeft een verhaal van passie, pijn en kracht. Terwijl ik in de prachtige tuin zat, nam ik een moment om de serene rust te absorberen die Frida achterliet. Een aanrader, vooral als je met kinderen reist; het interactieve museum en de betoverende buitenruimtes zorgen voor een onvergetelijke ervaring. Koop je online kaartjes op tijd. Het is immers snel uitverkocht.
Torre Latino Americana – een adembenemend uitzicht over de stad
Voor een panoramisch uitzicht over Mexico-Stad moet je naar de ‘Torre Latino Americana’. Terwijl je 24 verdiepingen omhoog gaat, wordt de stad onder je onthuld in al haar grootsheid. Het museum over de geschiedenis van de monumenten in de stad voegt een extra dimensie toe aan dit avontuur. En ja, hoewel de uitleg voornamelijk in het Spaans is, laten de indrukwekkende beelden en de kindvriendelijke activiteiten je de taalbarrière snel vergeten. Koop zeker ook een kaartje voor het extra museum over de woelige geschiedenis van de stad. Sluit je dag af met een heerlijke maaltijd in het restaurant, waar je kunt genieten van Mexicaanse specialiteiten.
Museo del Chocolate – een zoete afsluiter
Onze reis eindigt met een smakelijke noot in het ‘Museo del Chocolate’. Hier ontdek je dat de Maya’s de pioniers waren van onze geliefde chocolade. Na het verkennen van de geschiedenis kun je jezelf en je kinderen trakteren op heerlijke chocoladelekkernijen in de shop en een verse warme chocolademelk in de cafetaria. Het is niet alleen een museum; het is een culinaire afsluiter van een onvergetelijke trip.
Na deze betoverende week heb ik nog veel meer verborgen parels ontdekt, maar dat bewaren we voor een volgende keer. Mexico-Stad heeft mijn hart gestolen met zijn diversiteit, warmte en verrassingen. Dus, wanneer ga jij op ontdekkingsreis naar de ‘andere’ musea van deze prachtige stad?
Van 28 februari tot 3 maart 2024 organiseert VIVA Cruises de eerste LGBTQ+-vriendelijke cruise vanuit België. De MS VIVA MOMENTS vertrekt uit Antwerpen en vaart naar Rotterdam, Amsterdam en terug. Passagiers ontdekken niet alleen deze LGBTQ+-vriendelijke steden, aan boord genieten ze van ontspanning, entertainment en nieuwe ontmoetingen.
VIVA Cruises is lid van de International LGBTQ+ Travel Association (IGLTA) en is dan ook trots op deze meerdaagse, internationale riviercruise. De ‘LGBTQ+ & Friends Cruise’ schiet uit de startblokken in Antwerpen. Op dag twee meert de MS VIVA MOMENTS aan in Rotterdam, een stad die bekendstaat om haar moderne architectuur en creatieve scène. Passagiers kunnen deelnemen aan een inclusieve themawandeling door de stad. Wie op eigen houtje door deze metropool trekt, mag zich aan talrijke musea en kunstgalerijen verwachten. Of wat dacht je van een bezoekje aan Europa’s grootste haven?
De daaropvolgende nacht gaat de MS VIVA MOMENTS voor anker in Amsterdam. Op dag drie en vier flaneren passagiers langs de beroemde grachten en historische gebouwen van de Nederlandse hoofdstad. Ze trekken door het populaire winkelgebied ‘De 9 Straatjes’ of rijgen de vintagewinkels en luxeboetieks van de Utrechtsestraat aaneen. Ze kloppen ook aan bij de erfgoedorganisatie IHLIA, waar ze in Europa’s grootste LGBTQ+-collectie duiken.
Op vrijdagavond bloeit het Amsterdamse nachtleven helemaal open. Passagiers snuiven dan de sfeer op in heel wat LGBTQ+-vriendelijke bars en clubs in onder andere de Reguliersdwarsstraat, Zeedijk en Warmoesstraat. De volgende middag vangt de terugtocht aan. Tijd voor de passagiers om te ontspannen in de exclusieve wellnessruimte van de MS VIVA MOMENTS.
Praktische informatie Met Antwerpen, Rotterdam en Amsterdam kiest VIVA Cruises voor drie LGBTQ+-vriendelijke en diverse bestemmingen. Passagiers bezichtigen er talloze bezienswaardigheden, hoppen van de ene winkel naar de andere, laten zich culinair verwennen in de vele restaurants en genieten van een adempauze in één van de vele hippe bars.
Passagiers nemen deel aan de ‘LGBTQ+ & Friends Cruise’ vanaf 795 euro per persoon. Daarmee reizen ze all-inclusive. Alle maaltijden en dranken aan boord zijn inbegrepen. Dat geldt ook voor de wifi, havengelden, fooien en het DJ-entertainment dat telkens ’s avonds plaatsvindt.
Jouw all-inclusive cruise
Er staat je een reis vol ontdekkingen te wachten! Inbegrepen: onze uitgebreide VIVA all inclusive, die niets te wensen overlaat, elke avond DJ entertainment in de lounge aan boord, inbegrepen excursies aan wal in Rotterdam en Amsterdam en andere verrassingen die deze reis uniek maken.
Volpension met ontbijtbuffet, lunch, diner (fijnproeversmenu’s met meerdere gangen, aan tafel geserveerd) en snacks, met vrije tafelkeuze en flexibele openingstijden
De hele dag door alcoholvrije dranken van hoge kwaliteit (mineraalwater, frisdranken, vruchtensappen, diverse koffiespecialiteiten, thee, cacao)
De hele dag door uitgelezen alcoholische dranken (schuimwijn, Aperol, witte wijn, rode wijn, rosé, champagne, diverse bieren, longdrinks, cocktails, sterke dranken, likeuren)
High tea: één keer per reis, een selectie van zoete en hartige lekkernijen zoals scones, sandwiches, cupcakes, pralines, macarons en exclusieve theesoorten
Dagelijks vers gevulde minibar en herbruikbare waterfles in de kajuit
Schuimwijn als welkomstdrankje in de kajuit
Exclusieve verzorgingsproducten van Rituals
Wifi en fooien
Boeken kan je via je reisagent of de website van Viva Cruises.
MSC cruises brengt de MSC Virtuosa naar Zeebrugge deze winter
Onlangs brachten we een bezoek aan het prachtige schip. Touristicogay had een gesprek met Frank Van Den Steen, Country Manager Benelux over het schip, de route en het gayfriendly karakter van MSC.
interview met Frank Van Den Steen, Country Manager Benelux
For the last 20 years, I’ve visited Mexico City several times. It’s a vibrant city with nice people, culture and good food. But it’s big and some people want to leave it as soon as possible. My suggestion, stay a few days and embrace the city. I like to give you 5 golden tips if u decide to go alone to this city.
Learn a basic of Spanish
The majority of the people in Mexico City (and other cities) do not speak proper English, even the young crowd. So when u decide to visit the city alone or with friends, try to speak a basic Spanish language. I see many times the frustration of tourists who try to explain something in English and not get what they want. And believe me, u not want to get in a situation where u need help and no one understands you.
Buy a data card for your smartphone
For a few years, Mexico City invests in Wi-Fi on the street, but it’s not everywhere. Some bars and restaurants also do not have Wi-Fi. So buy a data card. U just pay 5 euro for 3 GB internet, and a little more for unlimited. You find shops everywhere. It’s even a bit of good advice to have a 2nd phone. There are still pickpockets in the city. If u want to use GPS when u walk in the city, u can download ‘MAPS’. It’s an offline GPS of every city in the world and I loved to use it.
Try some street food
You find many street food places in the city: tacos, fresh orange juices,… Some people warn you about that, but I try them already for several years. Every morning a fresh orange juice and some tacos for a cheap price. Just take the places where u find a lot of Mexicans. They only take safe places.
Use the subway
For me, the subway of Mexico City is one of the best in the world: it’s easy to understand, cheap, correct, and fast. But, watch out for pickpockets. They also have metro busses. The system gets better by the years, so u can try them too… or just walk. It’s a great city for long walks and every Sunday the cyclists and walkers take a part of the city. It’s so nice to see!
Make a visit to the ‘National Museum for Anthropology’ on the end of your trip
You can’t leave Mexico without seeing that museum. It gives the history of the country and the different states. But make a visit at the end of your trip to Mexico. U will understand more when u have visited other parts of Mexico. And then, for sure u will stay for hours in the museum.
And a final tip: enjoy the city, the food, the culture, and his nightlife…
In 2018 stond Malta op de 4e plek in de ‘Spartacus Gay index’ van de ‘meest LGBTQ-friendly bestemmingen’. Sinds 2020 staan ze wereldwijd op de 1e plaats. Toen me werd gevraagd of ik het eiland wilde bezoeken, was ik dan ook laaiend enthousiast. Naast het LGBTQ-friendly karakter, wilde ik vooral dit eiland verkennen.
The ‘sunny island’
Het eiland bezoeken in coronatijden heeft zo zijn regels en er is één heel belangrijke: wees gevaccineerd! Op de luchthaven zijn ze zeer streng. Je komt er niet in zonder vaccinatie, wat je uiteraard een veiligheidsgevoel geeft in de periode dat je er bent. Maar eens voorbij de controle, kan je genieten van de warme temperaturen. Malta kan je het hele jaar door bezoeken. In de winter heb je een aangenaam klimaat. Tijdens de zomer is het puffen en zweten. Zonnecrème is dan zeker geen overbodige luxe.
Goed om te weten
Malta is een eiland in de Middellandse zee. Er naartoe vliegen doe je met Air Malta. Er zijn regelmatige vertrekken vanuit Amsterdam en Brussel. Je geniet van een zeer aangename vlucht met vriendelijk personeel en een goede beenruimte. Drie uur later zet je voet op Maltese bodem.
Malta is een prachtig eiland met ontzettend veel unieke plekjes. Wij hebben er een aantal bezocht die zeker niet te missen zijn.
Een eerste tussenstop maak je bij ‘Blue Grotto’. Het is een natuurlijke rotsformatie en is ontstaan door stroming en golfslag. Door de eeuwen heen hebben de elementen een zevental natuurlijke grotten geslagen en als de zon op het water valt, licht dit felblauw op. Je kan een boottrip nemen waarbij je de 7 prachtige grotten kan bezoeken, waaronder de ‘Honeymoon Cave’. Maar vooral het uitzicht op de klif is adembenemend. Vervolgens gaat de tocht verder naar de ‘St-Peters Pool’, een natuurlijk zwemgedeelte in Malta. Via de rotsen daal je af en kan je genieten van duik in de azuurblauwe zee. In Malta vind je meer van deze unieke zwemgedeeltes.
The ‘fishing village’ of ‘Marsaxlokk’ is een volgende stop. Het kleine haventje is bekend om zijn vele decoratieve boten. Op deze bootjes, die “luzzu” genoemd worden, is een oog geschilderd waarvan men gelooft dat dit de vissers beschermt tegen het boze oog. Op zondag staat het stadje bekend om zijn markt. Oh ja… vergeet geen fotomoment in te lassen. Uniek!
Malta is…. Strand
Het hele eiland is bezaaid met leuke plekjes waar je kan zwemmen. Vaak zijn het baaien en rotsen met een directe en veilige weg naar de zee. Maar één van de bekendste plekken is ‘Golden bay’. Heerlijk om hier een namiddag te vertoeven en te genieten van de bars, restaurantjes of een boek lezen in één van de vele strandstoelen. Voor de actievelingen kan je kiezen uit tal van watersportactiviteiten.
Zoek je liever een rustiger plekje. Geen probleem, je vind zeker een mooi plekje ergens op het eiland… en misschien heeft jouw hotel wel mogelijkheden.
Malta is…. Watersporten
Wat Malta zo aantrekkelijk maakt is het grote aanbod aan watersporten. Ook hier is ‘Golden bay’ de place to be. ‘Aquamarine Watersports’ bied je een gala aan watersport activiteiten voor jong en oud.
Wij waagden ons voor de eerste maal in een speedboat tour. Je kan kiezen voor een 1,5 uur of 3 uur durende trip. Kies je voor de 3 uur durende trip dan heb je de ‘3 islands trip’: Malta, Comino en Gozo. Je brengt ondermeer een bezoek aan ‘Popeye village’, ‘Santa Maria caves’ en ‘Santa Maria Bay’. Dan vaar je verder naar ‘Blue Lagoon’, waar je heerlijk kan snorkelen in het helderblauwe water of zelf al zwemmend een bezoekje kan brengen aan één van de vele mooie grotten in het bijzijn van de gids. Verder bezoek je Mgarr ix-xini, een leuke baai in Gozo. Hier kan je genieten van een heerlijk drankje in de beachbar. De kick van de speedboat, ik had het nog nooit ervaren, maar ben er weg van!
‘Aquamarine Watersports’ heeft nog zo veel andere mogelijkheden: jetski met of zonder begeleider, Parasailing, Kayak, Paddle boats, waterski, wakeboarding en uiteraard de bekende banana rides. Voor elk wat wils dus. Wij hebben genoten van ons dagje strand en het smaakt naar meer.
Mdina was de eerste hoofdstad tijdens de middeleeuwen. Het staat bekend om zijn goed bewaarde gebouwen en zijn pittoreske steegjes waar je heerlijk kan in verdwalen. Het is ook het decor geweest voor heel wat films en series zoals ‘game of thrones’. Ga vroeg als je wil genieten van deze plek, want in het toeristische seizoen kan het er druk zijn.
Rabat is een stadje net buiten Mdina. Je kan het beschouwen als een buitenwijk van de stad. Onderweg vind je er restaurantjes waar je ondermeer kan genieten van de lokale specialiteit Pastizzi.
Valetta, Unesco werelderfgoed
Trek een dagje uit om deze parel te bezoeken. Bezoek de St-Johns Catedral en het nationale archeologie museum. Hier dompel je jezelf onder in de rijke geschiedenis van Malta. En voor een koffie of een leuk dessertje, stop je even in ‘Caffe Cordina’, de oudste bar in Valetta. Neem zeker eens een kijkje in de zaak zelf. Je vergaapt je aan de prachtig beschilderde plafonds.
Eten is genieten
Maltezers houden van eten en dat merk je ook aan de porties op je bord. Voor weinig geld kan je hier heerlijk eten. Malta heeft een aantal specialiteiten zoals het Maltese konijn, de ‘Pastizzi met ricotta of Peas’ en de ‘Ftira’, brood gebakken in een steenoven. Heerlijk!
Enkele restaurant tips: Capo Crudo is een award winning restaurant waar je zeker de pasta carbonara moet proeven: een unieke belevenis. Agliolio heeft een prachtig uitzicht over Golden bay en zijn vele watersporters. Je kan er genieten van de Mediteraanse keuken en een heerlijke Maltese wijn of cocktail. Palazzo Castelleti is een restaurant in Rabat waar je ondermeer kan genieten van het nationale gerecht: slow cooked Maltese Rabbit. Heerlijk! Verbena is een restaurant gelegen in Zebbiegh en laat je ook nu weer genieten van de heerlijke Mediteraans keuken.
Nogmaals, Maltesers houden van eten. De porties zijn er dan ook naar.
Het 5 sterren Corinthia hotel vind je in St-Julian. Op wandelafstand heb je het centrum met tal van uitgaansmogelijkheden en shopping plezier. Het hotel is een waar paradijs voor de foodies en welness liefhebber.
Foodies vinden er tal van restaurants naar ieders budget. Een aanrader is ‘Henry J Beans’. Dit Amerikaans grill restaurant biedt heerlijke grillgerechten aan en laat je genieten van fantastische cocktails. Voor de grote eters… je bent in Malta, dus ook hier grote porties.
Voor de verfijndere keuken kan je reserveren in één van de award winning restaurants ‘Caviar & Bull’ of ‘Susurrus’. Het eerste restaurant staat bekend om zijn grote selectie van verse vis. ‘Susurrus’ heeft een menu dat geïnspireerd is op de Mediteraanse keuken met een vleugje van de Zuid-Amerikaanse keuken.
Uiteraard zijn er nog tal van andere restaurants te ontdekken in dit hotel: ‘Don Royale’ met de Italiaanse keuken, ‘The Edge restaurant’ en de ‘White Olive Restaurant’. ‘s morgens kan je trouwens genieten van een luxueus 5 sterren ontbijt buffet.
Genieten doe je ook in de ‘Apollo Spa’. Je kan hier kiezen uit tal van behandelingen en massages. Reserveren is de boodschap.
Wil je gewoon even genieten van een duik of een boek. Je hebt de keuze uit tal van zwembaden . Achteraan kan je ook een duik wagen in de zee. Je hebt een directe toegang vanuit het hotel.
De kamers zijn zeer luxueus en zijn prijs meer dan waard. Het personeel is heel internationaal en staat je graag te woord in heel wat talen, zelfs in het Nederlands.
Op wandelafstand vind je dit leuke centrum, met tal van terrasjes, restaurants, discotheken, bars en een shopping paradijs. Hier vind je ook de enige gaybar van het eiland, Michelangelo. Deze leuke bar/discotheek is elke dag geopend. Geniet van een drankje en de leuke muziek. In het weekend is het er heel druk, wees op tijd.
Deze korte trip heeft me verschillende leuke plekjes laten ontdekken in Malta. Het heeft me doen watertanden van de heerlijke gerechten, de stranden en watersporten. Het is ‘een kort bij bestemming’ die je het hele jaar kan bezoeken. Gewoon even weg, een actieve vakantie of een culturele uitstap met vrienden, familie of gewoon alleen.
Malta verdient zeer zeker de eerste plek van het meest LGBTQ-friendly eiland. Het eiland telt slechts één gaybar, maar wekelijks zijn er tal van events waar LGBTQ’s elkaar ontmoeten: op een party, bar of beach. Check de kalender.
Kom ik terug? Zeer zeker… er zijn nog zoveel leuke plekken om te ontdekken op dit prachtige eiland. Tot ziens Malta!
Touristicogay Blog 