Een tripje gepland naar Barcelona, Dan is een excuris met Barna Lovers een optie. Wij kennen Dieter natuurlijk van Travitude, maar vandaag spreekt hij ons vanuit het zonnige Barcelona, terwijl wij hier in de winterkou zitten. En ja, hij ziet er opvallend gebruind uit. Toeval? Niet echt.
“Hier is het in de winter meestal tussen de 12 en 15 graden,” vertelt hij. “Vorige week hadden we zelfs ‘extreme’ kou: zes à zeven graden. Maar zelfs dan is er bijna elke dag een strakblauwe hemel en zon. Dus nee, klagen doe ik absoluut niet.”
Liefde op het eerste gezicht
Dieter’s liefde voor Barcelona begon zo’n zeventien à achttien jaar geleden, tijdens zijn Erasmusuitwisseling. Als jonge student trok hij naar Girona, in het noorden van Catalonië. In het weekend nam hij de trein naar Barcelona.
“Vanaf de eerste dag dat ik hier voet zette, voelde ik het: die energie, die vibe. Dat deed iets met mij.”
Die eerste kennismaking liet hem nooit meer los. Jaren later, tijdens een citytrip met een goede vriend, kwam het gevoel terug. Dit keer sterker dan ooit. Hij nam een beslissing: hij zou het proberen.
“Werkt het? Dan blijf ik. Werkt het niet? Dan ben ik in anderhalf à twee uur weer thuis.”
Drieënhalf jaar later woont hij er nog steeds. En hoe.
Barna Lovers: Barcelona beleven als een local
Met zijn achtergrond als theaterman – hij stond al op zijn twaalfde op de planken – en zijn opleiding tot gids in Gent, was de stap naar een eigen project logisch. Zo ontstond Barna Lovers.
Zijn missie? Mensen Barcelona laten beleven zoals een local dat doet.
Dieter biedt: privé wandeltours, E-biketours (comfortabel en toegankelijk), tours op maat, meerdaagse arrangementen. Geen grote groepen van twintig mensen, maar persoonlijke beleving. Altijd privé. Altijd afgestemd op de klant.
Wie verder wil kijken dan de klassiekers, trekt met hem ook buiten de stad. Bijvoorbeeld naar het charmante Sitges, een populaire badplaats – ook binnen de LGBTQ+-community – waar cultuur, strand en gastronomie samenkomen. Denk: lokale wijngaarden, wijnproeverijen, kleine dorpjes en authentieke tapas.
“Barcelona leren kennen in een notendop, maar dan als een echte local. Dat is waar ik voor sta.”
De Olympische erfenis van 1992
Een van zijn populairste tours draait rond de Olympische Zomerspelen van 1992.
Hoewel dat evenement al meer dan dertig jaar geleden plaatsvond, is de impact vandaag nog steeds zichtbaar. Barcelona werd dankzij de Spelen volledig getransformeerd.
“Wat toen gebouwd is, wordt vandaag nog altijd gebruikt. Zwembaden, sportinfrastructuur, het olympisch dorp dat nu appartementen zijn voor locals… Het is een prachtig verhaal van duurzaamheid.”
Tijdens deze tour neemt Dieter je mee in het verhaal van de stad vóór en na 1992. Hoe een sportevenement Barcelona op de wereldkaart zette – en hoe het een voorbeeld werd voor andere steden.
De Rainbow Tour: het LGBTQ+-verhaal van Barcelona
Met zijn Rainbow Tour focust Dieter op het LGBTQ+-verhaal van de stad. Barcelona is samen met Madrid een van de belangrijkste LGBTQ+-bestemmingen op het Spaanse vasteland.
Maar het verhaal is meer dan feest en vrijheid.
Tijdens deze fietstour passeren deelnemers iconische plekken zoals Platja de la Mar Bella, bekend binnen de community en locatie van delen van Pride-evenementen. Dieter vertelt over de strijd voor rechten, de evolutie van de scene en hoe hij de stad vandaag ervaart als gay man.
“Het is niet alleen geschiedenis. Het is ook mijn persoonlijke verhaal, hoe ik Barcelona beleef.”
De gay-groepsreis: verbinding, cultuur en genieten
Twee keer per jaar organiseert Dieter een kleinschalige gay-groepsreis voor maximaal zeven deelnemers.
Het concept: 3 nachten in Sitges in een luxueuze privévilla, bezoek aan lokale wijngaarden, tapas, cultuur en vrije tijd, dinnershow en cabaret, 3 nachten in Barcelona, in de wijk Eixample
Eixample is het kloppend hart van het gayleven in Barcelona. Overdag ontdek je de stad met e-bike of te voet, ’s avonds kan wie wil de bars en clubs verkennen.
Wat deze reis anders maakt? Er is ruimte. Geen strak schema van ’s ochtends vroeg tot ’s avonds laat. Vrije momenten zijn bewust ingebouwd. “Het gaat om connecteren met gelijkgestemde mannen, genieten van cultuur, een goed glas
Dieter’s favoriete gaybars in Barcelona
Op de vraag welke bars je absoluut moet bezoeken, noemt Dieter twee persoonlijke favorieten.
De eerste is La Sastreria.
Een kleine bar waar vooral locals komen. Vanaf donderdagavond stroomt het vol. Denk: een glaasje wijn of vermout, soms een drag-bingo of een kleine live performance. Ideaal om de avond te starten.
De tweede is La Ká.
Een retro, kitscherige bar met een knipoog naar diva’s zoals Raffaella Carrà. Perfect voor wie rustig wil bijpraten met een drankje, zonder meteen de dansvloer op te duiken.
Maar, zegt Dieter: “Er is zóveel aanbod. Je moet het gewoon zelf komen beleven.”
Zelf de sprong wagen?
Wie meer wil weten over Barna Lovers, de tours of de groepsreizen, kan terecht op zijn website. Daar vind je alle informatie over data, prijzen en inschrijvingen. Twijfel je? Dan beantwoordt Dieter je mail meestal nog dezelfde dag.
Wat begon als een Erasmuservaring groeide uit tot een nieuw leven onder de Catalaanse zon.
Van student tot storyteller. Van bezoeker tot echte “barca”.
En vooral: iemand die anderen wil laten voelen wat hij zelf al jaren voelt in Barcelona.
Touristicogay Blog 